Pourquoi les Australiens mettent-ils des serre-câbles sur leurs casques de vélo au printemps?
En Australie, de septembre à novembre, les mâles d’Australian magpie (Gymnorhina tibicen) qui défendent leur nid peuvent fondre depuis l’arrière sur la tête des passants et donner des coups de bec. Toute personne qui s’approche d’un nid peut devenir une cible — environ 100 m autour du nid pour les cyclistes, environ 50 m pour les piétons. Cyclistes qui vont au travail, facteurs, élèves : tous traversent les mêmes rues de printemps.
Chaque année, les habitants des villes se préparent à cette saison en glissant des colliers de serrage, ou zip ties, vers le haut dans les aérations de leur casque de vélo. Quatre ou cinq bandes de plastique dépassent d’environ 30 cm au-dessus du casque, de sorte que le bec de l’oiseau rencontre d’abord les bandes avant d’atteindre la surface du casque. Certains dessinent aussi deux grands yeux à l’arrière du casque avec un marqueur noir. Quand l’oiseau a l’impression d’être regardé de face, ses attaques en piqué deviennent moins fréquentes.
Sur magpiealert.com, un site géré par des citoyens, plus de 5 000 signalements sont enregistrés chaque année, et les communes installent des panneaux jaunes d’avertissement près des nids. Certaines villes voient le printemps dans les cerisiers en fleurs. Dans les villes australiennes, le printemps peut signifier fixer des colliers de serrage aux casques.