Quel est le cône en papier que les enfants allemands portent le premier jour d'école?
Un matin de fin août, sur la table d'une famille allemande, attend un cône de papier haut comme la moitié de l'enfant. Il s'appelle Schultüte, un cornet de rentrée que l'enfant porte dans ses bras le jour de son entrée à l'école.
Cette pratique trouve son origine vers 1810 en Saxe et en Thuringe, et sa première trace écrite apparaît à Iéna en 1817. Autrefois, on racontait aux enfants qu'ils iraient cueillir des Schultüten bien mûres sur un « arbre à cornets » imaginaire dans la cour de l'école. Aujourd'hui, les parents les fabriquent eux-mêmes ou les achètent en magasin.
Un seul fabricant en produit plus de 2 millions chaque année. À l'intérieur, on glisse des bonbons, des fournitures scolaires et de petites poupées. Mais le cône ne s'ouvre pas à l'école. Après la cérémonie de rentrée et le déjeuner en famille, l'enfant rentre à la maison, s'assoit sur le sol du salon et défait lentement le ruban. La tension du premier jour d'école et le poids d'un secret que l'on porte pour la première fois tiennent dans ce seul cône de papier.